در قرن شانزدهم دانشمندان شروع به بررسی اسرار داخلی بدن انسان نمودند. آن ها می توانستند از یک وسیله جدید به نام میکروسکوپ دو لنزی که در حدود سال ۱۵۹۰ اختراع شده بود _ کمک بگیرند. یک فرد هلندی به نام آنتونی ون لیوون هوک (۱۷۲۳ _ ۱۶۳۲) با استفاده از عدسی های شیشه ای نورافشان که دارای سطحی تراشیده بود، شروع به آزمایش دنیای اطراف خود نمود.

در دهه ۱۶۷۰ او اولین میکروسکوپ ساده و زمخت خود را با لنزهای کوچکی ساخت و این باعث شد او اولین کسی باشد که زندگی میکروسکوپی چیزهایی مثل باکتری، مخمر و سلول های زنده خون را ببیند. در طی دوران کاری خود، ون لیوون هوک توانست در مجموع ۴۱۹ عدد عدسی را تراش دهد و میکروسکوپش را با گذشت زمان و به ندریج توسعه داد. دانشمندان انگلیسی رابرت هوک از یک میکروسکوپ ابتدایی،مانند میکروسکوپی که در شکل بالا آمده، برای کشف وجود سلول های زنده در گیاهان استفاده کرد.